I dots

Sulle Stratocaster dal manico in acero degli anni '50 furono impiegati i segnatasti circolari neri, larghi 0,25 pollici, conosciuti come black dots.
Quando il palissandro sostituì l'acero per le tastiere, per rendere i segnatasti maggiormente visibili, la Fender preferì usare dei dot di colore bianco opaco, che spesso con il tempo tendevano ad ingiallire e a diventare marrone chiaro, che oggi sono noti con il termine paper dots o più frequentemente come ​clay dots. Essendo costituiti da un materiale fibroso (che, analizzato in laboratorio risultava, costituito principalmente da zinco cloridrato e cellulosa), e non da una pasta chiamata "ivorina", ​come a volte erroneamente riportato, venivano inseriti nella tastiera come dischi alti solo 0,0625 pollici, così sottili che, durante i refret, potevano anche saltare via. Sembra che alcuni dei primissimi segnatasti utilizzati sulle tastiere in palissandro fossero costituiti da una fibra di lino.

Inserimento dei Black Dots, a destra, e dei Clay Dots, a sinistra. Si può vedere che il modo in cui venivano inserito era lo stesso. Anche i Clay Dots, come i Black Dots, erano spinti (e non spalmati) all'interno di piccoli fori scavati nella tastiera.

Fino alla metà del 1963, lo spazio tra i due segnatasti al dodicesimo tasto era maggiore perché questi intersecavano la corda di A e quella di B (wide spacing). In seguito lo spazio fu ridotto e i due segnatasti iniziarono ad essere quasi tangenti alle due corde (narrow spacing). È importante ricordare che non esisteva una distanza fissa tra i due segnatasti, ma poteva variare, anche se solo in modo quasi impercettibile, da una tastiera all'altra.
La Fender impiegò i clay dots sulle Stratocaster fino a quando, nel novembre del 1964, li sostituì gradualmente con segnatasti dall'aspetto perlato e leggermente più grandi, i pearl dots, che furono utilizzati sulle tastiere in palissandro fino alla metà del 1983, quando furono sostituiti da segnatasti completamente bianchi, a volte chiamati whitish dots.
Ovviamente, quando dalla fine degli anni '60 l'acero tornò disponibile sulle tastiere delle Stratocaster, in alternativa al palissandro, furono impiegati nuovamente i black dots, anche se questa volta la distanza al dodicesimo tasto era "narrow".

I Black Dots di una Stratocaster del '58 (realvintage.it)

Clay Dots di una Stratocaster del '64 (ReCaster)

Pearloid Dots in una Stratocaster del '66.

Anche sulle tastiere delle Vintage Reissue spiccavano i whitish dots perchè la Fender non fu in grado di replicare gli storici clay dots. Inoltre, per non stravolgere le macchine, preferì non riprodurre neppure il wide spacing tra i segnatasti al dodicesimo tasto, a differenza delle Reissue giapponesi che avevano la corretta distanza!​

I side markers

Anche l'aspetto dei side markers variò nel tempo e seguì quello dei segnasti; tuttavia, quando la Fender tornò ad impiegare, all'inizio del 1970, un unico pezzo di acero per manico e tastiera, i black dots rimasero come side markers anche sulle tastiere in palissandro.
Inoltre, dal 1971, erano incastonati nel manico, a differenza di quelli presenti nelle Stratocaster pre-CBS che venivano collocati tra manico e tastiera.

I sidemarkers tra manico e tastiera di un manico datato 1966 (ReCaster)

I sidemarker di un 1974 incastonati nel manico, senza sfiorare la tastiera (Paolo Bassi)