Nel 2024 la Fender Stratocaster ha compiuto 70 anni. Per celebrare l’anniversario di platino, dieci artisti — Nile Rodgers, Ari O’Neal, Tom Morello, Mateus Asato, Tyler Bryant, Rebecca Lovell, Simon Neil, REI, Tash Sultana e Jimmie Vaughan — parteciparono alla realizzazione della principale campagna pubblicitaria della Fender, “Voodoo Child: Forever Ahead of Its Time”.
In un set che sembrava ricreare la leggendaria esibizione di Jimi Hendrix a Maui, ogni chitarrista suonò una propria interpretazione di Voodoo Child, dando nuova vita ad uno dei riff più celebri del rock e mostrando tutta la versatilità della Stratocaster nelle mani di artisti sia classici che contemporanei.​

Nel video una frase era suonata da un chitarrista e quella successiva da un altro, in un mix frenetico che manteneva sempre vivo l’interesse dell’ascoltatore.
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Accanto al clip principale, la Fender girò anche “Strat Sessions” con Yngwie Malmsteen e con Buddy Guy insieme a Christone “Kingfish” Ingram, il cui scopo era catturare la quintessenza del legame che ciascun musicista aveva con la Fender Stratocaster.
Inoltre, dal 22 aprile al 22 giugno, la Fender diede vita ad un contest della durata di tre mesi, intitolato “Show Us Your Strat”, con cui invitava i chitarristi degli Stati Uniti, Messico, Regno Unito, Germania, Francia, Giappone e Australia a condividere loro racconti personali riguardanti la Stratocaster. I primi classificati vinsero una delle settanta chitarre Stratocaster dell’anniversario messe in palio o la possibilità di progettare la loro Stratocaster Custom Shop dei sogni.

La Fender pubblicò anche un libro di Dave Hunter, intitolato “Fender Stratocaster: 70 Years”, riguardante la storia di questa chitarra, le sue caratteristiche innovative e la sua evoluzione, il Custom Shop e i musicisti strettamente legati alla Stratocaster.
​Nel libro erano anche mostrate rare foto e pubblicità vintage prese dagli archivi della Fender.

In occasione dell’anniversario, molte Stratocaster factory prodotte nel 2024, come i modelli American Professional II, American Ultra e Player I e II, sfoggiavano il logo del 70º anniversario sul retro della paletta. Queste chitarre “regular” non devono essere confuse con le Stratocaster anniversary ufficiali fabbricate dalla Fender nello stesso anno.

La paletta di una Stratocaster "regular" fatta nel 2024 che sfoggiava il logo dell'anniversario, pur non essendo un modello anniversary

Sebbene la Fender abbia dato il via alle celebrazioni alla fine del 2023 con una nuova finitura per le Stratocaster Player e American Professional II — l’Anniversary 2-Color Sunburst — e con il lancio della 70th Anniversary American Professional II Stratocaster, altre quattro Stratocaster factory e cinque Custom Shop, tutte anniversary, vennero lanciate nel 2024.

In merito alle Anniversary Stratocaster del 2024, Andy Mooney disse: «After 70 years, the Stratocaster guitar is the electric guitar most often played by today’s artists, on stage, in studio, and at home. Our goal with the Anniversary collection is to celebrate players at every level, from beginner to virtuoso, and recognize the far-reaching impact of this very special instrument».
«These 70th Anniversary models encapsulate everything that a player, whether beginner or seasoned veteran, seeks in a Stratocaster», disse Justin Norvell, EVP of Product della Fender. «Recognizing the Strat guitar’s history as more than just a guitar but as a tool for progress and sonic exploration, we equally prioritize the inclusion of features tailored to meet the player’s evolving needs. This blend of tradition and innovation not only celebrates the rich heritage of the Stratocaster but also signifies our ongoing commitment to being the torchbearer in the evolution of this beloved guitar — a responsibility we hold with the utmost reverence and dedication».

A sinistra la 70th Anniversaty Player Stratocaster e, sulla destra, la 70th Anniversary American Professional II Stratocaster, entrambe descritte più in basso. Al centro della foto, le chitarre non anniversary nella finitura speciale 2-Tone Sunburst fatta in occasione dell'anniversario, la Player e l'American Professional II

MODELLI FACTORY DELL'ANNIVERSARIO

70th Anniversary American Professional II Stratocaster

La 70th Anniversary American Professional II Stratocaster aveva un top in acero fiammato e un battipenna Tortoise Shell a 4 strati. Per metterne in evidenza le venature, il reparto di Ricerca e Sviluppo della Fender cercò una finitura che passasse da un bordeaux/rosso dei bordi ad un intenso ambra al centro e, dopo diversi esperimenti, scelse un colore che prese il nome di Comet Burst.
Come la normale Stratocaster American Pro II, anche la versione anniversary aveva il ponte a due pivot con un blocco in acciaio laminato a freddo, che aumentava il sustain, e l’interruttore push/pull sul secondo controllo del tono, che aggiungeva il pickup al manico al segnale indipendentemente dalla posizione del selettore.
A differenza della versione standard, però, la 70th Anniversary American Professional II Stratocaster era dotata di meccaniche autobloccanti e degli speciali pickup V-Mod II, progettati dal guru dei pickup della Fender Tim Shaw proprio in occasione del 70º anniversario.
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70th Anniversary American Ultra Stratocaster HSS

La finitura della 70th Anniversary American Ultra Stratocaster HSS era il risultato di numerosi esperimenti effettuati dal reparto verniciatura Fender, che utilizzò una vernice metallizzata che cambiava colore e sfumature in base all’angolo di osservazione. Dopo molti test, la formula venne perfezionata e vennero prese in considerazione alcune finiture. Alla fine scelsero quella che chiamarono Amethyst, caratterizzata da un sorprendente effetto prismatico, il cui colore oscillava tra le varie sfumature di lavanda e viola e che, alla luce del sole, brillava con una straordinaria luminosità.

L'effetto prismatico della 70th Anniversary America Ultra Strat HSS

Il modello American Ultra dell’anniversario aveva un Quadra Tap humbucker al posto del Double Tap del modello base, e la possibilità di switchare dalla voce Vintage a quella Hot, caratteristica propria del modello anniversary. L’humbucker Quadra Tap offriva quattro timbri distinti, controllati da due interruttori S-1: l’interruttore S-1 del volume splittava l’humbucker trasformandolo in un single-coil silenzioso, mentre il secondo interruttore S-1 presente sul primo controllo di tono consentiva di passare dalla voce vintage a quella hot, sia in modalità humbucker che in modalità split.
La voce vintage del Quadra Tap del 70° Anniversario aveva un’uscita inferiore di quella dell’humbucker Double Tap dell'American Ultra HSS regular, mentre la voce hot aveva un’uscita maggiore di quella del Double Tap dell’American Ultra HSS.
Inoltre, quando l’humbucker Double Tap dell'American Ultra HSS regular veniva splittato, non era silenzioso (diventava un vero single-coil). Al contrario, entrambe le modalità split dell’humbucker Quadra Tap del 70° Anniversario — Vintage e Hot — mantenevano una configurazione Noiseless.
Quindi, il modo migliore per descrivere il Quadra Tap del 70° Anniversario è definirlo un pickup passivo con quattro voci — modalità humbucker Hot e Vintage e modalità single-coil noiseless Hot e Vintage.
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70th Anniversary American Vintage II 1954 Stratocaster

Il corpo in frassino della American Vintage II 1954 Stratocaster

La 70th Anniversary American Vintage II 1954 Stratocaster era caratterizzata da un corpo in frassino dalla finitura 2-Color Sunburst, da una tastiera con raggio di curvatura di 7.25” e tasti vintage, manopole mini-skirt, un selettore dei pickup a forma di palla da football e mascherine dei pickup dai bordi arrotondati.
Era munita di pickup single-coil 70th Anniversary 1954, costruiti con magneti in Alnico 3 e piuttosto silenziosi.

Il profilo del manico, un unico e robusto pezzo in acero, era denominato “1954 C” (anche se nella mano dava la sensazione di essere più simile ad un profilo a “D”) ed era un’alternativa gradevole al controverso profilo a “V” della normale American Vintage II 1957 Stratocaster o ai più sottili profili a “C” che si trovavano spesso su molti manici moderni.
Le sellette del ponte erano incise con la scritta “FENDER PAT.PEND.”, mentre le meccaniche in stile Kluson erano marchiate “FENDER” lungo la linea centrale, imitando le meccaniche Kluson “single-line” utilizzate dal 1956 in poi, piuttosto che le Kluson “no-line” del 1954, che sarebbero state più vintage-correct. Tuttavia questa piccola inesattezza si può anche trascurare.
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70th Anniversary Player II Stratocaster

La finitura Nebula Noir della 70th Anniversary Player Stratocaster era un altro colore sperimentale, a prima vista nero, ma che, se colpito dalla luce nel modo giusto, poteva diventare come il cielo notturno pieno di stelle rosse, blu e viola quando. Nei primi tentativi, il “luccichio” di questo colore era più leggero e appena visibile, ma la Fender per il modello Anniversary voleva qualcosa di più appariscente, quindi gli esperti di finiture sperimentarono diversi livelli di saturazione del colore e svilupparono infine questa finitura sorprendente.
Per rendere lo strumento ancora più attraente venne usato un battipenna perlato bianco e parti in plastica nere.
La Player dell’anniversario poteva vantare alcuni upgrade interessanti, come il capotasto in osso, una tastiera in palissandro con i bordi arrotondati e tre single coil Pure Vintage ‘59.

La finitura Nebula Noir della 70th Anniversary Player Stratocaster in dettaglio

70th Anniversary Vintera II Stratocaster

Per la 70th Anniversary Vintera II Stratocaster, caratterizzata dalla paletta grande, il marketing della Fender scelse la rara e controversa finitura Antigua.

L'antigua anniversary strat

Alla fine degli anni ‘60 la Fender introdusse il modello hollow-body Coronado, ad un pickup, e la Coronado II, la versione a due pickup. Il corpo della chitarra, con doppio binding, presentava alcune criticità di produzione all’epoca, e i corpi mostravano frequentemente piccoli difetti prodotti durante il processo di applicazione del binding. Invece di scartare i corpi, la Fender creò una finitura, che chiamò Antigua, che avrebbe nascosto questi difetti.

Le prime versioni di questo colore differivano notevolmente dalle versioni successive. Infatti, la finitura originale aveva un bordo sfumato molto più scuro e una parte centrale di colore giallo-verde. La finitura Antigua riproposta alla fine degli anni ‘70, impiegata su vari modelli, tra cui Stratocaster, Telecaster e Precision Bass, aveva una tonalità più grigio-verde con un bordo sfumato più chiaro.
Una caratteristica che rendeva la finitura Antigua ancora più peculiare era il battipenna, che la Fender dipingeva dello stesso colore in modo che corrispondesse al corpo della chitarra.
La finitura Antigua non venne applicata a un gran numero di strumenti, rendendola quindi piuttosto rara.

modelli anniversary del Custom Shop

Limited Edition 70th Anniversary 1954 Stratocaster

Con la Limited Edition 70th Anniversary 1954 Stratocaster la Fender voleva riprodurre la Stratocaster nelle sue caratteristiche originali, con un corpo in frassino a due pezzi con giuntura asimmetrica sul lato degli alti e un manico in un pezzo unico di acero tagliato di quarto, dal profilo 07/54 Soft “V” modellato su un manico di una Stratocaster datata luglio 1954.

Era dotata di tre pickup Custom Shop hand-wound ‘54 Strat single-coil, con il wiring tipico delle Stratocaster del ‘54, senza il controllo di tono del pickup al ponte, con un condensatore carta olio cerato, ma con un selettore a cinque posizioni.
Altri dettagli tipici della Stratocaster del primo anno replicati con questa chitarra erano un battipenna bianco monostrato, una back plate con il numero di serie, mascherine dei pickup smussate in ABS, e manopole di controllo short skirt. La tastiera, dal raggio vintage compound (da 7,25” a 9,5”), con 21 tasti medium vintage e un capotasto in osso da 1,625”, la rendevano più comoda per il suonatore.
Questo modello era disponibile in diverse versioni con differenti livelli di usura, tra cui Time Capsule, NOS, Deluxe Closet Classic, Relic, Journeyman Relic, Heavy Relic e Super Heavy Relic, tutte nella finitura Wide-Fade Two-Color Sunburst.

La Custom Shop 70th Anniversary 1954 Stratocaster era disponibile in diversi livelli di usura (Photo Courtesy Chicago Music Exchange)

Limited Edition 1954 Hardtail Stratocaster DLX Closet Classic

Per coloro che non amavano i ponti flottanti, il Custom Shop Fender fece anche una versione hard-tail, la Limited Edition 1954 Hardtail Stratocaster DLX Closet Classic.
I legni utilizzati erano gli stessi del modello precedente e le uniche differenze rilevanti, oltre ad un ponte hard-tail strings-through-body con sellette vintage in acciaio, erano l’hardware dorato, e altri colori oltre al Wide-Fade Two-Color Sunburst: Dirty White Blonde, Faded Aged Shell Pink, India Ivory e Faded Aged Canary Yellow.
Anche questa chitarra aveva un corpo in frassino a due pezzi con giunzione asimmetrica sul lato degli alti, abbinato allo stesso manico in acero tagliato di quarto con profilo 07/54 Soft “V”. La tastiera aveva il raggio vintage compound da 7,25” a 9,5” e un capotasto in osso, e i pickup erano gli stessi hand-wound ‘54 single-coil.

Courtesy of Haggerty's Music

Limited Edition 1954 Roasted Stratocaster Journeyman Relic

La Limited Edition 1954 Roasted Stratocaster Journeyman Relic univa “1950s-inspired aesthetics with other premium features”. Tra i dettagli degni di nota c’erano spiccavano tre pickup single-coil Custom Shop Hand-Wound ‘54, un battipenna anodizzato in oro, mascherine dei pickup in ABS smussate e un tremolo sincronizzato Custom Shop.
La chitarra aveva specifiche molto simili a quelle degli altri modelli Custom Shop fin qui citati, ma con un manico in acero “roasted” 1-piece dal profilo 07/54 Soft “V” e un raggio della tastiera da 9,5” invece di quello composito.
Il corpo in frassino a due pezzi (con giunzione asimmetrica sul lato del cantino) era disponibile nei colori Natural Blonde, Desert Tan, Aged Black, Cimarron Red, Desert Sand e Wide-Fade Chocolate 2-Color Sunburst.

Courtesy of Guitar Maverick

Limited Edition Fat 1954 Stratocaster Relic with Closet Classic Hardware

La Limited Edition Fat 1954 Stratocaster Relic with Closet Classic Hardware offriva, rispetto agli altri modelli, un trattamento relic con una gamma di colori più ampia per coloro che desideravano una Stratocaster ’54-style senza la classica finitura sunburst — era infatti disponibile nei colori Aged White Blonde, Aged Black, Faded Aged Surf Green e Aged Arctic White.
Per il resto, univa le caratteristiche tipiche della Stratocaster del ‘54 a quelle più moderne: il primo potenziometro del tono controllava sia il pickup al manico che quello centrale, e non solo quello del manico, mentre il secondo tono agiva su quello al ponte.
Era munita di tre pickup Custom Shop Fat ‘50s, una tastiera con raggio di 9,5”, un manico in acero tagliato di quarto 07/54 Soft “V”, un corpo in frassino a due pezzi e hardware closet classic in stile vintage.

Courtesy of Empire Music

Limited Edition 70th Anniversary Stratocaster NOS

La Limited Edition 70th Anniversary Stratocaster NOS era una versione “deluxe” in una più moderna finitura Aged Bright Sapphire Metallic al posto del classico sunburst a due toni.

Questa chitarra era caratterizzata da un corpo in ontano a due pezzi (non frassino, come per gli altri modelli), da un manico 1-piece in acero fiammato 4A dal profilo 10/56 “V” con tastiera a 21 tasti dal raggio di 9,5” e segnatasti in abalone.
La 70th Anniversary Stratocaster NOS era munita da tre single-coil Fat ‘50s avvolti a mano, con un cablaggio Vintage Modified Strat #2 with Tone Saver Bleed.
L’hardware era tutto dorato — ponte e meccaniche vintage-style e poli dei pickup inclusi — dando alla chitarra un aspetto decisamente elegante.
Il battipenna era battipenna ad un solo strato e con 11 fori, combinando quindi caratteristiche degli anni ‘50 e ‘60.

Dettagli della 70th Anniversary Stratocaster NOS. Persino i poli dei pickup erano dorati.

Altri modelli anniversari non "ufficiali"

Oltre ai modelli ufficiali Anniversary proposti dalla Fender, alcuni rivenditori colsero l’opportunità di commissionare proprie versioni dell’Anniversary Stratocaster, ciascuna caratterizzata da specifiche distintive che le differenziano dai modelli Anniversary proposti dalla Fender nel 2024, come una Stratocaster Nocaster Blonde con battipenna nero, versioni Hard-Tail con finiture White Blonde o Aztec Gold, o una versione Fat '50s con tastiera dal raggio composito vintage.