INDICE
- LA SERIE AMERICAN ULTRA
- LE STRATOCASTER AMERICAN ULTRA
- AMERICAN ULTRA LUXE
- AMERICAN ULTRA II
La Serie American Ultra

Il 2 novembre 2019, la Fender lasciò trapelare un video riguardante una nuova serie made in USA, chiamato "Never Play A Fender The Same Way Again", e mostrando alcune immagini di una nuova chitarra dal contour diverso da quello classico della Stratocaster, scatenando sui social network accese discussioni tra gli amanti della Fender e numerose speculazioni su come sarebbe stato il nuovo strumento.
Alcuni giorni dopo, il 5 Novembre, la Fender presentò l'American Ultra Series, dipinta come la «most-advanced modern guitar». Questa serie era un'evoluzione dell'American Elite, la serie factory di punta che la Fender aveva lanciato solo pochi anni prima, nel 2016.
Justin Norvell, EVP of Product, dichiarò che questo nuovo strumento era rivolto ai musicisti che suonavano molto e che avevano bisogno di una chitarra comoda e versatile: «The evolution of this series was something that took several years. We really look at every component, what has an impact to tone, every piece of that system. It's not just the sum of its parts. It's the way all of those parts works together that make that final instrument and the way that it resonates that makes something magic. The goal with the Ultra series is to create an instrument of immediate and maximum inspiration, making the guitar not be in the way. The American Ultra Series is our most advanced series of guitars and basses for discerning players who demand the ultimate playing experience in precision, performance and tone. Blending state-of-the-art engineering and nuanced design to provide a high-performance experience for today’s player, American Ultra is the next chapter in Fender’s legacy of cutting-edge innovation. American Ultra has truly been decades in the making and is a result of our tireless commitment to meet the needs of today’s working and touring guitar players looking for a modern feel and tone».
Alcuni giorni dopo, il 5 Novembre, la Fender presentò l'American Ultra Series, dipinta come la «most-advanced modern guitar». Questa serie era un'evoluzione dell'American Elite, la serie factory di punta che la Fender aveva lanciato solo pochi anni prima, nel 2016.
Justin Norvell, EVP of Product, dichiarò che questo nuovo strumento era rivolto ai musicisti che suonavano molto e che avevano bisogno di una chitarra comoda e versatile: «The evolution of this series was something that took several years. We really look at every component, what has an impact to tone, every piece of that system. It's not just the sum of its parts. It's the way all of those parts works together that make that final instrument and the way that it resonates that makes something magic. The goal with the Ultra series is to create an instrument of immediate and maximum inspiration, making the guitar not be in the way. The American Ultra Series is our most advanced series of guitars and basses for discerning players who demand the ultimate playing experience in precision, performance and tone. Blending state-of-the-art engineering and nuanced design to provide a high-performance experience for today’s player, American Ultra is the next chapter in Fender’s legacy of cutting-edge innovation. American Ultra has truly been decades in the making and is a result of our tireless commitment to meet the needs of today’s working and touring guitar players looking for a modern feel and tone».
L'obiettivo era innovare senza discostarsi troppo dalle caratteristiche delle Fender che più piacevano ai chitarristi. Elegante e moderna, questa serie stravolgeva il classico design della Stratocaster, rappresentando una nuova pietra miliare nella storia della Fender, decenni dopo l'introduzione del Comfort Contour Body. Il nuovo contour posteriore e il neck plate asimmetrico non solo permettevano un migliore accesso agli ultimi tasti, ma conferivano al corpo un aspetto elegante ed accattivante. Una rivisitazione moderna di un grande classico. Justin Norvell dichiarò, in merito alle nuove forme della Stratocaster: «These instruments are super contemporary, in the fact that they are manufactured in a way that probably couldn't have even happened back then. It represents the height of our precision that we're working with here. Manufacturing techniques have evolved, and tolerance has gotten tighter with CNC manufacturing. The idea of modifying the body shapes is not one that we take lightly. The body of the Stratocaster and Telecaster hasn't really manifestly been modified or changed in over 30 years. And you've got to retain the essence and the spirit of the original mission of the instruments. You can look at it from the front and say, that's a Stratocaster or that's a Telecaster. The back, where it actually is worn against your body, where your hands do go when you go up high on the neck, that's kind of the real estate that we chose to make some of those modifications. So all the sculpting and the contours that we did to these instruments make it even more ergonomic, and more sculpted, and allows you to get up in the higher access a lot easier».
Le Stratocaster American Ultra
L'American Ultra Stratocaster montava i neonati Ultra Noiseless Vintage pickups, che, in pieno spirito Noiseless, assicuravano un autentico suono Fender senza fruscii. Inoltre lo switch S-1 aggiungeva il pickup al manico a qualsiasi altra posizione.
L'American Ultra HSS Stratocaster montava invece i single coil Ultra Noiseless Hot, che si adattavano ancora di più ai suoni distorti, e un humbucker Double Tap. In questo caso lo switch S-1 permetteva di splittare l'humbucker in un single-coil perfettamente calibrato con gli altri due pickup, grazie alle due bobine avvolte differentemente: «Another thing that we have on the humbucking instruments is the double tap, that enables you to get a real single coil sound when you split the coil. A lot of people with a humbucking pickup like to be able to split the coil. But when you do, you actually have a very weak single coil. So what the double tap does is it actually boosts the coil to be a full-sized single coil when you're in single coil mode», spiegò Justin.
Questi pickup di ultima generazione, ideali più per il rock che per il blues, erano il frutto di molti anni di studi: «Noiseless pickups have been something that we've been working on for over 20 years. We've gone through five generations now of those pickups. And every time we go through a generation we learn a lot. And there are a lot of generations between the generations that don't even see the light of day», dichiarò Justin.
Il potenziometro del volume era collegato ad un circuito Treble Bleed per mantenere le frequenze più alte in qualsiasi posizione.
Il manico dal nuovo profilo Modern “D”, presente solo su questo modello, e una tastiera dal radius composito (10”- 14”) e dai bordi "extremely rolled edges" rendevano l'American Ultra particolarmente comoda.
Questo manico è stato descritto come il manico più veloce della Fender. Allen Abbassi, Fender Director of Electric Guitars dal 2007, disse: «I’ve pretty much touched every new Tele or Strat neck we’ve made since 2007, so just from experience, I can tell the difference in what ‘a fast-playing neck’ would be versus a non-fast playing».
«Some of it’s intuitive: things that, as a player, you’d just agree are true», aggiunse Allen. «For instance, changing from lacquer to a satin-finish urethane-based neck—especially with the treatment we apply—you can just feel that it’s really smooth and easy to move your hand up and down the neck. And some of it’s experience; these necks definitely feel faster to me. When we’ve put them in the hands of players, they agree. I don’t know if that's leading the witness! But most players agree that the rolled edges and the slim neck, and this ‘Goldilocks’ thickness, feel like a very fast-playing neck».
Per rendere queste Stratocaster ancora più player-friendly la Fender munì la chitarra con dei pomelli soft touch, mentre le meccaniche autobloccanti permettevano una migliore tenuta dell'accordatura.
Queste chitarre erano disponibili in molte finiture, come Cobra Blue, Mocha Burst, Texas Tea, Arctic Pearl, Aged Natural, Plasma Red Burst e Ultraburst.
«Here in the Corona Factory, these instruments are still completely handmade. There are 150 hand processes. And in those hand processes, we are not assembling parts that we get from other places and just merely putting them together. Everything is made here. So in addition to the necks, the bodies, we're stamping the pick guards, were stamping the jack ferrules, were making the bridge components, where every screw, every spring, hand polishing the saddles, et cetera», spiegò Justin Norvell. «It is an interesting juxtaposition to see us stamping out an Ultra neck plate on the original machines next to the tools with 1957 dates on them. Even these new components that we're making are still coming off of the original equipment and being made in the same way that they were back then. So it's a really nice through line of that evolution that you really are still getting the original vintage Fender mojo, just reinterpreted in a new, modernistic way».
Il potenziometro del volume era collegato ad un circuito Treble Bleed per mantenere le frequenze più alte in qualsiasi posizione.
Il manico dal nuovo profilo Modern “D”, presente solo su questo modello, e una tastiera dal radius composito (10”- 14”) e dai bordi "extremely rolled edges" rendevano l'American Ultra particolarmente comoda.
Questo manico è stato descritto come il manico più veloce della Fender. Allen Abbassi, Fender Director of Electric Guitars dal 2007, disse: «I’ve pretty much touched every new Tele or Strat neck we’ve made since 2007, so just from experience, I can tell the difference in what ‘a fast-playing neck’ would be versus a non-fast playing».
«Some of it’s intuitive: things that, as a player, you’d just agree are true», aggiunse Allen. «For instance, changing from lacquer to a satin-finish urethane-based neck—especially with the treatment we apply—you can just feel that it’s really smooth and easy to move your hand up and down the neck. And some of it’s experience; these necks definitely feel faster to me. When we’ve put them in the hands of players, they agree. I don’t know if that's leading the witness! But most players agree that the rolled edges and the slim neck, and this ‘Goldilocks’ thickness, feel like a very fast-playing neck».
Per rendere queste Stratocaster ancora più player-friendly la Fender munì la chitarra con dei pomelli soft touch, mentre le meccaniche autobloccanti permettevano una migliore tenuta dell'accordatura.
Queste chitarre erano disponibili in molte finiture, come Cobra Blue, Mocha Burst, Texas Tea, Arctic Pearl, Aged Natural, Plasma Red Burst e Ultraburst.
«Here in the Corona Factory, these instruments are still completely handmade. There are 150 hand processes. And in those hand processes, we are not assembling parts that we get from other places and just merely putting them together. Everything is made here. So in addition to the necks, the bodies, we're stamping the pick guards, were stamping the jack ferrules, were making the bridge components, where every screw, every spring, hand polishing the saddles, et cetera», spiegò Justin Norvell. «It is an interesting juxtaposition to see us stamping out an Ultra neck plate on the original machines next to the tools with 1957 dates on them. Even these new components that we're making are still coming off of the original equipment and being made in the same way that they were back then. So it's a really nice through line of that evolution that you really are still getting the original vintage Fender mojo, just reinterpreted in a new, modernistic way».
|
|
Le American Ultra Luxe

Al NAMM invernale del gennaio 2021 la Fender presentò le nuove American Ultra Luxe Stratocaster, descritte come un'evoluzione delle American Ultra e come nuove chitarre di punta "factory". I nuovi strumenti furono distribuiti presso i rivenditori quattro mesi dopo, a maggio, col motto «For players who demand the ultimate in performance and tone».
Le American Ultra Luxe Stratocaster avevano tutte la paletta verniciata e, per la prima volta su uno strumento Fender, 22 tasti in acciaio inossidabile, e un profilo del manico Augmented “D” con i bordi smussati che sembrava molto comodo, capotasto in TUSQ, tastiera a radius composito (10"-14") e un contour posteriore e un neck plate asimmetrico che consentivano un facile accesso agli ultimi tasti. Il nuovo profilo Augmented “D” ricordava quello dei manici Fender degli anni '50, ma senza quella sensazione di disagio che a volte era associata a quei manici, risultando in buon ibrido tra classico e moderno.
L'American Ultra Luxe Stratocaster era disponibile sia nel classico 2-Tone Sunburst con il corpo in ontano, sia in un bellissimo Plasma Red con corpo in frassino e tastiera in acero, in entrabi i casi con un battipenna nero a tre strati. I tre pickup erano gli Ultra Noiseless Vintage e lo switch S-1, che aggiungeva il pickup al manico alle posizioni 1 e 2, consentivano di ottenere una vasta gamma tonale senza il fastidioso fruscio di fondo.
L'American Ultra Luxe Stratocaster Floyd Rose HSS era disponibile nelle finiture Silverburst (con tastiera in acero) e Mystic Black (con tastiera in palissandro), ed era munita di due single coil Ultra Noiseless Hot e un Ultra Double Tap humbucker, che poteva essere splittato in single coil grazie allo switch S-1. Il ponte Original Floyd Rose Tremolo system la rendeva appetibile per i chitarristi più moderni.
Le American Ultra Luxe Stratocaster avevano tutte la paletta verniciata e, per la prima volta su uno strumento Fender, 22 tasti in acciaio inossidabile, e un profilo del manico Augmented “D” con i bordi smussati che sembrava molto comodo, capotasto in TUSQ, tastiera a radius composito (10"-14") e un contour posteriore e un neck plate asimmetrico che consentivano un facile accesso agli ultimi tasti. Il nuovo profilo Augmented “D” ricordava quello dei manici Fender degli anni '50, ma senza quella sensazione di disagio che a volte era associata a quei manici, risultando in buon ibrido tra classico e moderno.
L'American Ultra Luxe Stratocaster era disponibile sia nel classico 2-Tone Sunburst con il corpo in ontano, sia in un bellissimo Plasma Red con corpo in frassino e tastiera in acero, in entrabi i casi con un battipenna nero a tre strati. I tre pickup erano gli Ultra Noiseless Vintage e lo switch S-1, che aggiungeva il pickup al manico alle posizioni 1 e 2, consentivano di ottenere una vasta gamma tonale senza il fastidioso fruscio di fondo.
L'American Ultra Luxe Stratocaster Floyd Rose HSS era disponibile nelle finiture Silverburst (con tastiera in acero) e Mystic Black (con tastiera in palissandro), ed era munita di due single coil Ultra Noiseless Hot e un Ultra Double Tap humbucker, che poteva essere splittato in single coil grazie allo switch S-1. Il ponte Original Floyd Rose Tremolo system la rendeva appetibile per i chitarristi più moderni.
LA SERIE AMERICAN ULTRA II
Con il motto “Innovation never rests”, la Fender presentò la nuova serie American Ultra II il 15 ottobre 2024, descrivendola come “the most advanced guitar series in the brand’s history”.
Justin Norvell, EVP of Product della Fender, disse: «We refer to it as the ‘sports car’ of the Fender lineup, it’s designed to push boundaries and redefine what a Fender guitar can be, catering to both traditionalists and those exploring new, faster, and more intricate playing styles. This is a guitar that doesn’t fight you; instead, it gets out of the way, allowing you to focus purely on your performance, whether you’re playing soulful solos, fast riffs, or complex chord progressions».
|
«Fender has always been a company of change», disse sempre Justin. «So, while people are thinking about the Stratocaster […] and thinking it’s unchanged if you want to get into the specs of each instrument in 1954, there was a completely different wood, neck shape than 1957, 1959, and 1960. It’s always been ‘How do I make it relevant today? How do I make it better? How do I make it play better, sound better, look better?’ We were excited to just keep on the path. It’s not something new or radical. This is the spirit of what Fender has been since 1946».
Molto prima che la serie American Ultra arrivasse sul mercato, erano già in corso discussioni interne sulle possibilità future, alimentate dal feedback di musicisti che suonavano strumenti Fender e da sperimentazioni in fabbrica.
Molto prima che la serie American Ultra arrivasse sul mercato, erano già in corso discussioni interne sulle possibilità future, alimentate dal feedback di musicisti che suonavano strumenti Fender e da sperimentazioni in fabbrica.
«We definitely read a lot about what players are talking about on forums», disse Allen Abbassi. «We watch YouTube a lot. We talk to artists and dealers. And when people are in the office in Hollywood, we talk directly to them. Sometimes when we’re working on a project like Ultra, we’ll call on friends who are professionals – Brett Simons, Mason Stoops, Jamie Kime, Jorgen Carlsson – and say, ‘Hey, why don't you come visit? I’m working on something I’d like you to hear’».
|
«That’s what takes Fender back to the beginning», raccontò Norvell. «Leo Fender was not a guitar player. He didn’t know what was right or what wasn’t possible, so he leaned on artists and said, ‘[…] Do you like this? Do you like that? What works? What doesn’t work?’ And that kind of dialog is where you’re at right now. It’s what we do».
La Fender presentò la nuova linea durante un'anteprima speciale a New York City il 9 ottobre, con la partecipazione dei testimonial della serie Ultra II, la bassista, cantante e cantautrice Annie Clements e il chitarrista e cantante Isaiah Sharkey.
La Fender presentò la nuova linea durante un'anteprima speciale a New York City il 9 ottobre, con la partecipazione dei testimonial della serie Ultra II, la bassista, cantante e cantautrice Annie Clements e il chitarrista e cantante Isaiah Sharkey.
Ma quali furono i cambiamenti rispetto alla precedente serie American Ultra? Le Fender American Ultra II Stratocaster e American Ultra II Stratocaster HSS, nuove top di gamma del marchio, avevano il corpo in ontano selezionato, manici in acero quartersawn, tastiera in ebano o acero, pickup Ultra II Noiseless e humbucker Haymaker, capotasti Graph Tech TUSQ, blocchi del tremolo in acciaio laminato a freddo, battipenna in alluminio monostrato e segnatasti laterali Luminlay, che si illuminavano al buio per rendere più facile individuare la posizione sul manico su un palco poco illuminato.
|
Tra le caratteristiche in comune con la vecchia American Ultra I c’erano il contour del corpo e il design posteriore ergonomico per un comfort e una suonabilità eccezionali, il profilo del manico Modern “D” dalla finitura Ultra Satin (particolarmente liscia), il tacco del manico asimmetrico, il raggio della tastiera composito (da 10”-14”), i bordi della tastiera smussati, i 22 tasti medium jumbo, il tremolo sincronizzato a due perni con leva ad inserimento, le sellette in acciaio inossidabile, lo switch S-1, le manopole soft-touch e le meccaniche autobloccanti.
La serie fu inoltre proposta in una serie di finiture accattivanti, come Ultraburst, Solar Flare, Avalanche, Noble Blue, Sinister Red e Texas Tea.
La serie fu inoltre proposta in una serie di finiture accattivanti, come Ultraburst, Solar Flare, Avalanche, Noble Blue, Sinister Red e Texas Tea.
Antonio Calvosa