Battipenna monostrato
Escludendo quelli in metallo anodizzato, usati comunque raramente tra il 1954 e la fine del 1958, i battipenna montati sulle Stratocaster a partire dal 1954 sono stati quelli monostrato bianchi ad otto viti. Alti circa 1,52 mm, non erano costituiti, contrariamente a molte credenze, dalla bakelite, ma da materie plastiche viniliche o da un nuovo polimero termoplastico, l'ABS (acrilonitrile butadiene stirene): materiali economici, flessibili e facili da lavorare. Al di sotto del battipenna, nella zona di controllo, veniva poi incollato uno strato sottile di alluminio che andava a ricoprire, schermandoli, potenziometri e switch.
Battipenna di una Stratocaster del 1995 (realvintage.it)
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Battipenna del 1956 con lo strato di alluminio sulla zona di controllo (realvintage.it)
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Battipenna a tre strati "vintage"
Nell'estate del '59 questi battipenna vennero gradualmente abbandonati in favore di quelli a tre strati (bianco/nero/bianco) ad undici viti in celluloide. A causa della natura instabile di questo materiale, con il passare del tempo e con l'esposizione alla luce o al fumo lo strato centrale nero aveva la tendenza a fondersi con i due strati adiacenti, scurendo quello bianco che virava verso una tinta simile al giallo-verde o al grigio, motivo per il quale sono conosciuti con il nome di mint green pickguards.
Durante un breve periodo di transizione - giugno del '59 circa - tuttavia sono stati impiegati anche battipenna ibridi: monostrato a dieci viti o a tre strati ed otto viti.
Quelli montati sulle Stratocaster del '59 e del '60 erano leggermente più sottili dei battipenna a tre strati che vennero impiegati negli anni seguenti.
Con lo scopo di schermare pickup ed elettronica, al di sotto dei battipenna a tre strati veniva posto un sottile foglio di alluminio dello spessore di circa 0,38 mm.
Durante un breve periodo di transizione - giugno del '59 circa - tuttavia sono stati impiegati anche battipenna ibridi: monostrato a dieci viti o a tre strati ed otto viti.
Quelli montati sulle Stratocaster del '59 e del '60 erano leggermente più sottili dei battipenna a tre strati che vennero impiegati negli anni seguenti.
Con lo scopo di schermare pickup ed elettronica, al di sotto dei battipenna a tre strati veniva posto un sottile foglio di alluminio dello spessore di circa 0,38 mm.
Battipenna di una Stratocaster del 1960 (realvintage.it)
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Foglio di alluminio al di sotto del battipenna di una Stratocaster del '63 (realvintage.it)
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Battipenna a tre strati "modern"
Verso la metà del '63 la vite situata tra il pickup al manico e quello centrale venne avvicinata al pickup di mezzo, ottenendo così la configurazione che è tuttora presente sui battipenna ad undici viti delle American Standard.
Dal 1968 la schermatura in alluminio venne attaccato direttamente al battipenna e ridotto nelle dimensioni per rivestire unicamente la zona dei potenziometri e dello switch; le sue dimensioni aumentarono nuovamente nell'81, per formare un foglio sempre incollato al battipenna, ma che copriva, oltre la cavità di controllo, anche i pickup.
Dal 1968 la schermatura in alluminio venne attaccato direttamente al battipenna e ridotto nelle dimensioni per rivestire unicamente la zona dei potenziometri e dello switch; le sue dimensioni aumentarono nuovamente nell'81, per formare un foglio sempre incollato al battipenna, ma che copriva, oltre la cavità di controllo, anche i pickup.
Battipenna di una Stratocaster del 1965 (ReCaster)
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Stratocaster con battipenna ibrido del maggio del 1959 - otto viti e tre strati
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Superficie inferiore perlata e schermatura in alluminio post 1968 di un battipenna di una Stratocaster del '69 (realvintage)
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Lo strato di alluminio al di sotto di un battipenna del 1982
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Siccome la celluloide era altamente infiammabile e col tempo si restringeva rompendosi facilmente, la Fender nel 1964 iniziò a sperimentare nuovi tipi di pickguard.
Durante il 1964 provò un nuovo battipenna, anch'esso in celluloide, ma decisamente più bianco e che col tempo tendeva a virare verso il color crema. Tuttavia anche questo risultò poco resistente.
Verso la fine del '64 la Fender provò ad aggiungere un sottile strato di plastica bianca ai battipenna in celluloide con lo scopo di renderli più resistenti. Questi battipenna, impiegati solo per qualche mese, vennero soprannominati fireproof guard. Ma anche questo fu un buco nell'acqua.
Nel gennaio del 1965 la Fender iniziò quindi a sostituire gradualmente i battipenna in celluloide con quelli in plastica bianca (di solito vinilici o in ABS).
La celluloide di "seconda generazione" (bianca che virava al crema) tuttavia non venne definitivamente abbandonata: è infatti possibile trovarla, anche se raramente, nei battipenna delle Stratocaster prodotte fino al 1968; nel 1965 i loro bordi avevano un angolo di 30°, successivamente, fino al 1968, di 45°.
Durante il 1964 provò un nuovo battipenna, anch'esso in celluloide, ma decisamente più bianco e che col tempo tendeva a virare verso il color crema. Tuttavia anche questo risultò poco resistente.
Verso la fine del '64 la Fender provò ad aggiungere un sottile strato di plastica bianca ai battipenna in celluloide con lo scopo di renderli più resistenti. Questi battipenna, impiegati solo per qualche mese, vennero soprannominati fireproof guard. Ma anche questo fu un buco nell'acqua.
Nel gennaio del 1965 la Fender iniziò quindi a sostituire gradualmente i battipenna in celluloide con quelli in plastica bianca (di solito vinilici o in ABS).
La celluloide di "seconda generazione" (bianca che virava al crema) tuttavia non venne definitivamente abbandonata: è infatti possibile trovarla, anche se raramente, nei battipenna delle Stratocaster prodotte fino al 1968; nel 1965 i loro bordi avevano un angolo di 30°, successivamente, fino al 1968, di 45°.
Casi particolari
Non vanno inoltre dimenticati i battipenna tortoise shell a quattro strati, simili a quelli impiegati nel Jazzmaster o nel Precision Bass, cha talvolta vennero montati sulle Stratocaster prodotte tra l'inizio del 1962 e il 1967. Anche questi avevano la tendenza ad ingiallirsi con il tempo, ma in modo minore e differente rispetto ai precedenti.
Tra il '68 e il '70 la Fender riciclò sulle Stratocaster anche i battipenna delle Mustang rivoltati: così lo strato inferiore del battipenna, quello non visibile, era perlato, mentre lo strato superiore restava simile a quello degli anni precedenti.
Nel 1975 vennero impiegati per la prima volta i battipenna neri a tre strati, che tra il 1976 il 1980 vennero utilizzati su tutte Stratocaster, ad eccezione di quelle con finitura antigua, delle Strat (ma non delle Walnut Strat) e delle Gold Stratocaster.
Con l'introduzione, nel 1981, degli International Custom Color, disponibili però solo per un breve periodo, tornarono a circolare i battipenna bianchi insieme a quelli neri.
Questi battipenna avevano un sottile foglio di alluminio all'altezza dei pickup e del vano di controllo.
Con la Stratocaster del 1983, conosciuta anche come 2 Knobs Stratocaster, i battipenna neri vennero eliminati definitivamente in favore di quelli bianchi a singolo strato e questa volta a dodici viti: la nuova vite si trovava all'altezza dell'attaccatura del jack.
Nello stesso periodo, l'Elite Stratocaster manteneva il battipenna bianco a tre strati ed undici viti, ma in una configurazione simile a quella dei primi anni '60. Tuttavia era impossibile confonderla con quelle pre-CBS a causa dei fori per i pulsanti adiacenti ai pomelli di tono e volume.
Tra il '68 e il '70 la Fender riciclò sulle Stratocaster anche i battipenna delle Mustang rivoltati: così lo strato inferiore del battipenna, quello non visibile, era perlato, mentre lo strato superiore restava simile a quello degli anni precedenti.
Nel 1975 vennero impiegati per la prima volta i battipenna neri a tre strati, che tra il 1976 il 1980 vennero utilizzati su tutte Stratocaster, ad eccezione di quelle con finitura antigua, delle Strat (ma non delle Walnut Strat) e delle Gold Stratocaster.
Con l'introduzione, nel 1981, degli International Custom Color, disponibili però solo per un breve periodo, tornarono a circolare i battipenna bianchi insieme a quelli neri.
Questi battipenna avevano un sottile foglio di alluminio all'altezza dei pickup e del vano di controllo.
Con la Stratocaster del 1983, conosciuta anche come 2 Knobs Stratocaster, i battipenna neri vennero eliminati definitivamente in favore di quelli bianchi a singolo strato e questa volta a dodici viti: la nuova vite si trovava all'altezza dell'attaccatura del jack.
Nello stesso periodo, l'Elite Stratocaster manteneva il battipenna bianco a tre strati ed undici viti, ma in una configurazione simile a quella dei primi anni '60. Tuttavia era impossibile confonderla con quelle pre-CBS a causa dei fori per i pulsanti adiacenti ai pomelli di tono e volume.
L'Elite Stratocaster e il suo battipenna
Le Vintage Reissue del 1982 vennero realizzate seguendo le geometrie dei vecchi battipenna: ad otto viti quelli delle '57 e ad undici viti quelli delle '62. Tuttavia per quest'ultima Stratocaster la Fender inizialmente sbagliò clamorosamente la posizione della vite superione, che venne collocata al di sopra del pickup centrale; questo errore venne corretto nelle stesso anno.
L'American Standard del 1987
Nel 1987 venne presentata l'American Standard, di nuovo con un battipenna ad 11 viti e nella configurazione post 1963; tuttavia si può distinguere da quella delle Stratocaster degli anni '60 perché i fori per le viti non erano svasati ma dritti.
