Le meccaniche vintage

Tra il 1954 e il 1967 le meccaniche utilizzate per le Fender Stratocaster sono state le Kluson nickel plated o, su richiesta, placcate in oro. A differenza di quelle utilizzate dalla Fender in precedenza su altri modelli, avevano un secondo foro da cui usciva l'albero della chiavetta. Erano caratterizzate dalla presenza di un buco, chiamato split shaft, all'interno del quale veniva inserita la corda, ed avevano i pomelli ovali.
Esteticamente possono essere catalogate in tre tipi differenti utilizzati in tre periodi diversi: 

• Le prime Kluson ad essere state impiegate sulla Stratocaster non avevano nessuna scritta sul dorso, mentre, sul lato non visibile a contatto con la paletta, era inciso "2356766 PAT. APPLD". ​

Kluson del '52 e '53, usate nelle Fender NON Stratocaster

Kluson in uso sulle Stratocaster fino al '56, prive di incisione e con foro per albero della chiavetta

Kluson in uso sulle Stratocaster fino al '56, con incisione interna 2356766 PAT. APPLD

• Sulla parte interna delle meccaniche impiegate tra la metà del 1956 ed il 1964, invece, era possibile notare la scritta "D-169400 PATENT NO.", mentre, sulla parte esterna, spiccava l'incisione verticale "KLUSON DELUXE" (da notare come la "E" finale restava sul dorso, mentre sulle riproduzioni scivola sul lato, e la differenza della posizione del foro per il lubrificante). 

Kluson del 1959 con incisione Kluson Deluxe in singola linea (realvintage.it)

Kluson del 1958 con incisione interna D-169400 PATENT NO. (realvintage.it)

• Dal 1964 al 1967 questa scritta non venne più incisa su una singola riga, ma su due righe verticali, mentre internamente restava il codice " D-169400 PATENT NO." (anche se ci sono alcune Stratocaster dell'inizio del 1965 che montavano ancora le Single Line).

Kluson impiegate tra il '64 e il '67 con la scritta Kluson Deluxe su doppia linea (realvintage.it)

Come ricordato da Forrest White, per molti anni la Fender fu costretta a tagliare con una pressa entrambe le estremità laterali delle chiavette interne e una sola estremità di quelle esterne, dato che la Kluson non fabbricava queste meccaniche per essere montate in fila, una dopo l'altra, sullo stesso lato.

Dopo che la CBS comprò la Fender, una delle prime cose volute da Don Randall fu di fabbricare delle proprie meccaniche evitando così il problema delle Kluson.
Forrest White disegnò quindi delle chiavette dalle estremità angolate che potevano essere montate con due sole viti e che, cosa ancora più importante, potevano essere montate in fila una dopo l'altra.
Le nuove Fender Keys, in seguito copiate dalla Schaller, cromate e riconoscibili per una grande "F" stampata sul retro, i cui pomelli cromati erano fatti di plastica e non di metallo, presero il posto del Kluson alla fine del 1967.
​Queste meccaniche furono leggermente modificate dalla Schaller nel tempo: sui primi modelli era possibile vedere la parte finale dell'albero che usciva dal dorso, ma dal 1975 la "cover" ricopriva completamente la chiavetta senza lasciare uscire l'albero e furono chiamate closed-cover.

Le Fender keys del 1974, in cui si vede il foro per l'albero della chiavetta

Fender Keys "Closed-Cover" in una Stratocaster del 1977, prive del foro per l'albero della chiavetta

Sulle Vintage del 1982 e su altre riedizioni successive la Fender iniziò a montare ottime riproduzioni delle Kluson (che nel frattempo aveva chiuso i battenti, ma il cui brand venne acquistato nel 1993 da Larry Davis della WD Music Products).

Le meccaniche moderne

Nel 1979 venne presentata la 25th Anniversary Stratocaster le cui Fender Keys (migliorate) erano prodotte dalla Sperzel. Queste erano meccaniche non locking (le locking tuners vennero presentate dalla Sperzel solo nel 1983) e prive dello split shaft.
Non è chiaro il motivo ma sono state realizzate, probabilmente in una seconda fase, anche delle 25th Anniversary con le stesse Schaller che sarebbero state montate sulla Strat.

Le Sperzel della 25th Anniversary Stratocaster

La Strat del 1980 montava le Deluxe Schaller Keys, prive di split shaft. Nonostante l'hardware di questa chitarra fosse tutto dorato, le meccaniche dei primi modelli della Strat erano cromate a causa di un ritardo nel rifornimento delle chiavette placcate in oro. 

Nel 1983 la Stratocaster Standard e la successiva American Standard montarono le nuove Deluxe Schaller Keys, sulla cui parte posteriore compariva la scritta "Fender", prive dello split shaft. 

Schaller di una Strat ancora non dorate

Schaller in un'American Standard del 1988

La seconda e la terza serie dell'American Standard e l'American Series montavano sempre le Deluxe Schaller Keys, ma nella versione staggered, la cui altezza variava: quelle che andavano dal mi cantino fino alla corda di sol erano più basse delle altre due, garantendo così una maggior pressione sul capotasto e un maggior sustain (a scapito, però, di una maggior attrito durante l'uso della leva del vibrato).

Le Fender/Schaller Deluxe Staggered Cast/Sealed Tuning Machines

La serie Plus montava delle meccaniche locking tuners, e, in particolare, la Stratocaster Plus le Sperzel fino all'inizio del 1988 e successivamente le Schaller, mentre la Plus Deluxe Sperzel al 1990, dopo Schaller; la Strat Ultra solo Schaller.

Locking Tuners Sperzel nella serie Plus

Locking Tuners Shaller nella serie Plus