La forma della paletta
La paletta della Stratocaster, riconoscibilissima per la sua forma asimmetrica e per le meccaniche disposte in fila, ha subito molte modifiche nel tempo.
Quelle realizzate tra il '54 e il '55, mostravano i bordi maggiormente smussati rispetto alle palette degli anni successivi, che avevano i contorni più precisi e marcati, segno di un evidente aumento dell'uso delle macchine.
Il cosiddetto "palettone", che fece la sua comparsa sulle Stratocaster il 19 dicembre del 1965 per rendere più evidente il logo Fender in televisione e per uniformare la produzione ai manici delle Jazzmaster, fu una delle modifiche più evidenti ma che non portò nessun vantaggio al suono della chitarra.
In generale la paletta della Stratocaster diventò gradualmente anche più spessa, con differenze sostanziali nel 1963, nel 1967 e nel 1971.
Nell'autunno del 1981 la paletta tornò ad essere piccola, anche se non proprio uguale a quelle del periodo pre-CBS: la nuova Smith headstock venne soprannominata così perché venne vista per la prima volta sulla Stratocaster Standard del 1981 (detta appunto Smith Stratocaster), ma venne successivamente impiegata sulle nuove Strat, sull'Elite Stratocaster (comprese Gold Elite e Walnut Elite), sulla Stratocaster Standard del 1983 e sulle prime Vintage Reissue.
Le American Standard del 1987 finalmente mostravano una nuova paletta piccola dalle linee molto simili a quelle degli anni '54-'65. Tuttavia è stato solo nel 1998, con l'introduzione della serie Time Machine (che portò ad uno studio molto accurato delle Stratocaster di Leo), che le palette assunsero nuovamente le forme tipiche del periodo pre-CBS.
Vanno segnalate anche le 25 Stratocaster prodotte del 1980 che avevano la paletta reverse, per ricalcare le Stratocaster usate da Jimi Hendrix, e le prime Strat del 1980, con cui la Fender cercò di tornare ad una paletta più piccola, anche se la forma era completamente diversa da quella pre-CBS. Quest'ultima paletta, "atrofizzata" e chiamata spesso Lead II headstock o atrophied headstock, venne anche utilizzata nella Gold Stratocaster e nella Walnut Strat.
Quelle realizzate tra il '54 e il '55, mostravano i bordi maggiormente smussati rispetto alle palette degli anni successivi, che avevano i contorni più precisi e marcati, segno di un evidente aumento dell'uso delle macchine.
Il cosiddetto "palettone", che fece la sua comparsa sulle Stratocaster il 19 dicembre del 1965 per rendere più evidente il logo Fender in televisione e per uniformare la produzione ai manici delle Jazzmaster, fu una delle modifiche più evidenti ma che non portò nessun vantaggio al suono della chitarra.
In generale la paletta della Stratocaster diventò gradualmente anche più spessa, con differenze sostanziali nel 1963, nel 1967 e nel 1971.
Nell'autunno del 1981 la paletta tornò ad essere piccola, anche se non proprio uguale a quelle del periodo pre-CBS: la nuova Smith headstock venne soprannominata così perché venne vista per la prima volta sulla Stratocaster Standard del 1981 (detta appunto Smith Stratocaster), ma venne successivamente impiegata sulle nuove Strat, sull'Elite Stratocaster (comprese Gold Elite e Walnut Elite), sulla Stratocaster Standard del 1983 e sulle prime Vintage Reissue.
Le American Standard del 1987 finalmente mostravano una nuova paletta piccola dalle linee molto simili a quelle degli anni '54-'65. Tuttavia è stato solo nel 1998, con l'introduzione della serie Time Machine (che portò ad uno studio molto accurato delle Stratocaster di Leo), che le palette assunsero nuovamente le forme tipiche del periodo pre-CBS.
Vanno segnalate anche le 25 Stratocaster prodotte del 1980 che avevano la paletta reverse, per ricalcare le Stratocaster usate da Jimi Hendrix, e le prime Strat del 1980, con cui la Fender cercò di tornare ad una paletta più piccola, anche se la forma era completamente diversa da quella pre-CBS. Quest'ultima paletta, "atrofizzata" e chiamata spesso Lead II headstock o atrophied headstock, venne anche utilizzata nella Gold Stratocaster e nella Walnut Strat.
Logo e decal
Anche le decals presenti sulla paletta subirono nel tempo importanti modifiche.
Lo storico Spaghetti Logo, dorato e dai contorni neri, restò sulle palette fino al dicembre 1964. La sua posizione nel tempo non è rimasta però costante: non sono poche le Stratocaster che, verso la metà degli anni '60, hanno il logo leggermente spostato verso la punta della paletta.
Già nel giugno del 1964 iniziò a circolare, in contemporanea a quello classico, anche un nuovo logo, più grande, sempre dorato e dai bordi neri, che prese il nome di Transition Logo.
Il successivo Black Logo o CBS Logo, decisamente più evidente, nero e dai bordi dorati, fece la sua comparsa verso la metà del 1968 e rimase inalterato fino al 1977, quando i contorni gialli diventarono leggermente più grandi restringendo così il nero del corpo delle lettere. Fin dalla sua prima apparizione, il CBS Logo venne sempre accompagnato da una "R" cerchiata che stava per "registered". Lo stesso simbolo iniziò ad apparire anche dopo la decal "STRATOCASTER" dalla fine del 1976, quando i seriali passarono ad essere segnati sulla paletta e con la scomparsa della decal "ORIGINAL Contour Body PATENTED".
Tutti le decal del periodo pre-CBS e CBS, e tutti quelli delle reissue, erano decal ad acqua che venivano applicati lasciandoli scivolare sulla superficie, per cui era possibile trovarne alcuni posizionati in modo non perfettamente corretto.
Fino alla metà del '68, prima dell'avvento del Block Logo, erano applicati sopra la vernice, quelli successivi al di sotto. Tuttavia è possibile trovare Transition logo sia protetto dal trasparente, e pressoché inalterato nel tempo, ma anche applicato sopra. Questo tipo di logo aveva i pigmenti metallici non protetti, che si ossidavano col tempo diventando verde scuro, fino a staccarsi dalla sottile decalcomania.
Verso la metà del 1983 il nuovo Silver Logo o Modern Logo, argentato, iniziò ad essere stampato sulla paletta della seconda versione della Stratocaster Standard e su quella delle Elite Stratocaster (anche se era già apparso in precedenza sulla Strat del 1980).
Nel 1995 la Fender tornò ad uno Spaghetti logo bianco e contemporaneamente spostò il seriale, che dal 1976 si trovava nella parte anteriore della paletta, nella parte posteriore, sia nell'American Standard che nella serie Plus.
Da notare come già le Vintage Reissue del 1982 mostrassero uno Spaghetti Logo privo di qualsiasi patent number.
Lo storico Spaghetti Logo, dorato e dai contorni neri, restò sulle palette fino al dicembre 1964. La sua posizione nel tempo non è rimasta però costante: non sono poche le Stratocaster che, verso la metà degli anni '60, hanno il logo leggermente spostato verso la punta della paletta.
Già nel giugno del 1964 iniziò a circolare, in contemporanea a quello classico, anche un nuovo logo, più grande, sempre dorato e dai bordi neri, che prese il nome di Transition Logo.
Il successivo Black Logo o CBS Logo, decisamente più evidente, nero e dai bordi dorati, fece la sua comparsa verso la metà del 1968 e rimase inalterato fino al 1977, quando i contorni gialli diventarono leggermente più grandi restringendo così il nero del corpo delle lettere. Fin dalla sua prima apparizione, il CBS Logo venne sempre accompagnato da una "R" cerchiata che stava per "registered". Lo stesso simbolo iniziò ad apparire anche dopo la decal "STRATOCASTER" dalla fine del 1976, quando i seriali passarono ad essere segnati sulla paletta e con la scomparsa della decal "ORIGINAL Contour Body PATENTED".
Tutti le decal del periodo pre-CBS e CBS, e tutti quelli delle reissue, erano decal ad acqua che venivano applicati lasciandoli scivolare sulla superficie, per cui era possibile trovarne alcuni posizionati in modo non perfettamente corretto.
Fino alla metà del '68, prima dell'avvento del Block Logo, erano applicati sopra la vernice, quelli successivi al di sotto. Tuttavia è possibile trovare Transition logo sia protetto dal trasparente, e pressoché inalterato nel tempo, ma anche applicato sopra. Questo tipo di logo aveva i pigmenti metallici non protetti, che si ossidavano col tempo diventando verde scuro, fino a staccarsi dalla sottile decalcomania.
Verso la metà del 1983 il nuovo Silver Logo o Modern Logo, argentato, iniziò ad essere stampato sulla paletta della seconda versione della Stratocaster Standard e su quella delle Elite Stratocaster (anche se era già apparso in precedenza sulla Strat del 1980).
Nel 1995 la Fender tornò ad uno Spaghetti logo bianco e contemporaneamente spostò il seriale, che dal 1976 si trovava nella parte anteriore della paletta, nella parte posteriore, sia nell'American Standard che nella serie Plus.
Da notare come già le Vintage Reissue del 1982 mostrassero uno Spaghetti Logo privo di qualsiasi patent number.
Fino al 1960, nelle vicinanze del logo Fender compariva unicamente la scritta "STRATOCASTER" e, nelle chitarre munite di vibrato, anche quella "WITH SYNCRONIZED TREMOLO". Entrambe vennero allargate drasticamente nel 1968 con la comparsa del CBS Logo.
Durante il 1970 la decal "WITH SYNCRONYZED TREMOLO" venne abbandonato.
Nel 1976 vennero aggiunti il numero di serie al di sotto del logo Fender e la scritta "MADE IN U.S.A." al di sotto di quella "STRATOCASTER".
Nel 1983, con la comparsa del nuovo Modern Logo, la scritta "STRATOCASTER" venne notevolmente rimpicciolita, pur rimanendo più grande di quella delle Fender pre-CBS.
Durante il 1970 la decal "WITH SYNCRONYZED TREMOLO" venne abbandonato.
Nel 1976 vennero aggiunti il numero di serie al di sotto del logo Fender e la scritta "MADE IN U.S.A." al di sotto di quella "STRATOCASTER".
Nel 1983, con la comparsa del nuovo Modern Logo, la scritta "STRATOCASTER" venne notevolmente rimpicciolita, pur rimanendo più grande di quella delle Fender pre-CBS.
Tra il 1961 e il 1976 comparvero, al di sotto della scritta "WITH SYNCRONYZED TREMOLO", anche diversi numeri di brevetto:
E' interessante notare come non tutti questi numeri si riferiscano alla Stratocaster: ad esempio, il DES 169,062 indica il design del Precision Bass e il 2,960,900 quello del Jazzmaster, il 2,573,254 è riferito alla combinazione tra pickup e ponte della Broadcaster e il 2,817,261 al double coil hum cancelling delle steel guitar! Il 2,741,146 si riferisce invece al tremolo della Stratocaster e il 3,143,028 all'uso del truss rod.
Al momento della sua nascita, la Stratocaster mostrava, nella parte circolare della paletta, anche la piccola scritta "ORIGINAL Contour body". A questa si aggiunse, nel 1961, quella "Pat. Pend." (ma anche nella versione maiuscola "PAT. PEND." dalla seconda metà del 1965), che venne sostituita da quella "PATENTED" nel 1968; Infine queste decals vennero abbandonate alla fine del 1976, contemporaneamente ai patent number, nel momento in cui la Fender iniziò a mostrare il seriale nella parte anteriore della paletta.
Va ricordato anche che dal 1962 la Fender iniziò a realizzare palette in tinta per Jazzmaster, Jaquar e Jazz Bass. Sebbene sia un evento raro, è possibile trovare anche Stratocaster o Precision Bass degli anni '60 con la paletta in tinta.
- Dal 1961: PAT 2,573,254, 2,741,146
- Dalla primavera del 1962: PAT 2,573,254 2,741,146 2,960,900
- Dalla metà del 1964, con il Transition Logo: PAT 2,573,254 2,741,146 2,960,900 3,143,028 (o con il 2° e 3° pat. number invertiti)
- Dalla metà del 1965: PAT 2,573,254 2,741,146 2,960,900 3,143,028 2,817,261 (o con il 2° e 3° pat. number invertiti)
- Dal mese di febbraio del 1966: PAT 2,741,146 3,143,028 DES 169,062
- Dalla metà del 1968, con il CBS Logo: PAT 2,741,146 3,143,028
- Dalla metà del 1970: PAT 2,741,146
- Dal 1972 al 1976: PAT 3,143,028
E' interessante notare come non tutti questi numeri si riferiscano alla Stratocaster: ad esempio, il DES 169,062 indica il design del Precision Bass e il 2,960,900 quello del Jazzmaster, il 2,573,254 è riferito alla combinazione tra pickup e ponte della Broadcaster e il 2,817,261 al double coil hum cancelling delle steel guitar! Il 2,741,146 si riferisce invece al tremolo della Stratocaster e il 3,143,028 all'uso del truss rod.
Al momento della sua nascita, la Stratocaster mostrava, nella parte circolare della paletta, anche la piccola scritta "ORIGINAL Contour body". A questa si aggiunse, nel 1961, quella "Pat. Pend." (ma anche nella versione maiuscola "PAT. PEND." dalla seconda metà del 1965), che venne sostituita da quella "PATENTED" nel 1968; Infine queste decals vennero abbandonate alla fine del 1976, contemporaneamente ai patent number, nel momento in cui la Fender iniziò a mostrare il seriale nella parte anteriore della paletta.
Va ricordato anche che dal 1962 la Fender iniziò a realizzare palette in tinta per Jazzmaster, Jaquar e Jazz Bass. Sebbene sia un evento raro, è possibile trovare anche Stratocaster o Precision Bass degli anni '60 con la paletta in tinta.
Spaghetti logo in una paletta del 1955. Nessun patent number e solo "Original Countour Body" sulla destra. (realvintage.it)
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Spaghetti logo in una paletta del 1961. Due patent number e "Original Countur Body" con "Pat. Pend." sulla destra.
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Paletta con Transition Logo in una Stratcaster del 1966. Ben cinque patent number e "Original Countour Body" e "Pat. Pend." sulla destra. (Recaster)
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Palettone CBS con black logo nella versione più scura, "R" di registered ed un solo patent number. Sulla destra "Original Contour body" e "Patented".
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Palettone tardo CBS con black logo meno marcato, dai contorni dorati più grandi e con il seriale sulla paletta. Stratocaster del 1979.
Una paletta atrofizzata (Lead II headstock) con modern logo in una Strat del 1980 (foto reverb.com).
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Smith headstock e block logo in una Stratocaster Standard del 1982 (foto Mario Cecil).
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Smith headstock e modern logo in una Stratocaster Standard del 1983 (reverb.com)
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Modern logo e seriale sulla parte anteriore della paletta in un' American Standard del 1989. Nessun "Original Contour Body" o patent number.
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Confronto tra la paletta di una Stratocaster del 1996, a sinistra, con una del 1999, a destra. Tutte le palette precedenti al 1998 avevano una forma molto simile a quelle pre-CBS, ma non ancora vintage-correct. Sono evidenti la diversa inclinazione della curva A e la "pancetta" (B) più sporgente nella foto a sinistra, cui si deve il soprannome "pregnant headstock" di questa paletta (foto prese da reverb.com).
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Contronto tra lo spaghetti logo di una stratocaster del '57 (sopra) ed una vintage reissue di attuale produzione (sotto). Notare la "E" di Fender appuntita nella versione originale e morbida in quella della reissue. Anche i caratteri di "Syncronyzed Tremolo" sono differenti (notare le gambe inclinate della "M" nel decal originale.
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Fake logo contrale confrontato con i due tipi di Transition logo in alto e in basso. Anche qui abbiamo posizioni e caratteri differenti.
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Contronto tra un transition logo originale (sopra) ed un'imitazione (sotto). Notare i caratteri diversi della scritta "WITH SYNCHRONIZED TREMOLO" dell'originale e la distanza diversa con i patent number.
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