Blackmore nel 1977
La leggenda narra che la prima Stratocaster del chitarrista dei Deep Purple sia stata un regalo di Eric Clapton. Infatti, Ritchie inizialmente suonava una Gibson ES-335, per poi passare, negli anni '70, alla Fender, che preferiva per il suo suono più aggressivo, nonostante la ritenesse più difficile da suonare: «I prefer the Stratocaster because it has a more "attacky" sound», ricorda Blackmore in un'intervista a Martin Webb per Guitar Player nel 1973. «At first I couldn't get used to the Strat after the Gibson. The necks are quite different. But now I can't get used to the Gibson again. A Stratocaster is harder to play than a Gibson, too. I don't know why. I think it's because you can't race across a Strat's fingerboard so fast».
Ritchie apprezzava molto il tremolo delle Stratocaster: «I liked the way Hendrix used his tremelo, though I don't think I use it the same way. A lot of guitarist think that a tremelo arm is for someone who can't play a hand vibrato. But the tremelo arm gives a different vibrato all together. It affects whole chords. I can do the old hand vibrato just fine, but I like attacking the strings and getting all those sounds. You can get a lot of aggression out with a tremelo arm. I've got a Bigsby on my Gibson, and it's a wast, because it's got too much leeway. You have to pull it back a half-an- inch before it does a thing. But the vibrato on the Strat reacts immediately. As soon as you pull on it, the strings start going back».
Ritchie apprezzava molto il tremolo delle Stratocaster: «I liked the way Hendrix used his tremelo, though I don't think I use it the same way. A lot of guitarist think that a tremelo arm is for someone who can't play a hand vibrato. But the tremelo arm gives a different vibrato all together. It affects whole chords. I can do the old hand vibrato just fine, but I like attacking the strings and getting all those sounds. You can get a lot of aggression out with a tremelo arm. I've got a Bigsby on my Gibson, and it's a wast, because it's got too much leeway. You have to pull it back a half-an- inch before it does a thing. But the vibrato on the Strat reacts immediately. As soon as you pull on it, the strings start going back».
La Blackmore made in Japan
Ritchie Blackmore era solito modificare le sue Stratocaster, levigando la superficie in legno tra i tasti per un effetto scalloped e abbassando completamente il pickup centrale poiché era d'intralcio alla sua mano destra.
Proprio per questo la sua prima signature, la Ritchie Blackmore Stratocaster (made in Japan) realizzata in edizione limitata a 383 esemplari, tutti fabbricati nel 1997, aveva una tastiera custom scalloped a ventuno tasti e solo due pickup Seymour Duncan Quarter Pound al manico e al ponte, mentre quello in posizione centrale era finto. Era una chitarra '70 style, con palettone, bullet truss rod, neck plate a tre viti con micro tilt e, come la maggior parte delle MIJ, aveva il corpo in tiglio.
Proprio per questo la sua prima signature, la Ritchie Blackmore Stratocaster (made in Japan) realizzata in edizione limitata a 383 esemplari, tutti fabbricati nel 1997, aveva una tastiera custom scalloped a ventuno tasti e solo due pickup Seymour Duncan Quarter Pound al manico e al ponte, mentre quello in posizione centrale era finto. Era una chitarra '70 style, con palettone, bullet truss rod, neck plate a tre viti con micro tilt e, come la maggior parte delle MIJ, aveva il corpo in tiglio.
La Blackmore made in Japan
La Blackmore made in Mexico
Poco più di dieci anni dopo anche la fabbrica di Ensenada iniziò la produzione di una signature del chitarrista dei Deep Purple, la Ritchie Blackmore Stratocaster (made in Mexico), presentata nel 2009. Anch'essa era una chitarra basata sulle Stratocaster degli anni '70, con palettone, bullet truss rod e neck plate a tre viti con micro tilt, ma era leggermente diversa dalla MIJ. Infatti il corpo era in ontano, il profilo era ad U (non special oval shape come quella giapponese) e il ponte a sei viti aveva le sellette vintage piuttosto che le sellette in stile CBS della made in Japan. Anche la versione messicana aveva un pickup fantoccio centrale, mentre gli altri due erano i Seymour Duncan Quarter Pound Flat SSL-4.
La tastiera, sempre a ventuno tasti, era graduated scalloped, diversa da quella delle Malmsteen i cui tasti erano scavati in modo simmetrico: i tasti della Blackmore, infatti, avevano uno scalloping asimmetrico e graduale, che si accentuava scendendo verso le corde più sottili e avvicinandosi alla fine del tasto e alle note più acute.
Ma queste non furono le uniche Blackmore realizzate dalla Fender.
La tastiera, sempre a ventuno tasti, era graduated scalloped, diversa da quella delle Malmsteen i cui tasti erano scavati in modo simmetrico: i tasti della Blackmore, infatti, avevano uno scalloping asimmetrico e graduale, che si accentuava scendendo verso le corde più sottili e avvicinandosi alla fine del tasto e alle note più acute.
Ma queste non furono le uniche Blackmore realizzate dalla Fender.
La Blackmore made in Mexico
La tastiera Graduated Scalopped
Le versioni del Custom Shop
La Ritchie Blackmore Signature Stratocaster del Custom Shop era una chitarra molto particolare: oltre ad essere set neck, aveva due soli pickup, quello al ponte e quello al manico, entrambi Lace Sensor Gold.
La chitarra apparve già nel 1998, ma fu ufficialmente in produzione tra il 1999 e il 2004.
Sul palettone con il bullet truss rod spiccavano le meccaniche Fender/Schaller Deluxe Cast/Sealed Locking Tuning e la firma del chitarrista. Il manico aveva un profilo custom oval e la tastiera, questa volta a ventidue tasti, era custom scalloped. Il corpo era in light premium ash e il ponte 2-point con block saddles.
Il selettore a tre vie e consentiva di attivare i pickup al ponte e quello al manico contemporaneamente.
Su richiesta era disponibile la versione Ritchie Blackmore Signature Roland Ready Stratocaster, munita di un pickup aggiuntivo Special Design Roland GK-2A che trasformava la chitarra in un synth controller.
La chitarra apparve già nel 1998, ma fu ufficialmente in produzione tra il 1999 e il 2004.
Sul palettone con il bullet truss rod spiccavano le meccaniche Fender/Schaller Deluxe Cast/Sealed Locking Tuning e la firma del chitarrista. Il manico aveva un profilo custom oval e la tastiera, questa volta a ventidue tasti, era custom scalloped. Il corpo era in light premium ash e il ponte 2-point con block saddles.
Il selettore a tre vie e consentiva di attivare i pickup al ponte e quello al manico contemporaneamente.
Su richiesta era disponibile la versione Ritchie Blackmore Signature Roland Ready Stratocaster, munita di un pickup aggiuntivo Special Design Roland GK-2A che trasformava la chitarra in un synth controller.
La Signature del Custom Shop con il pickup aggiuntivo Special Design Roland GK-2A
Non vanno dimenticati anche le trenta Set Neck Ritchie Blackmore Stratocaster, realizzati dal Custom Shop giapponese per il mercato interno, identica alla versione del Custom Shop americano, ma distinguibile per la presenza di un ponte vintage style e non 2-pivot.
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La "mitica" versione del Custom Shop giapponese (foto vintageandrare)
Nel 2013 il Custom Shop presentò, in edizione limitata, la Ritchie Blackmore 1969 Light Relic Stratocaster, replica della storica Fender nera con cui il chitarrista dei Deep Purple suonava nei primi anni '70 e con cui registrò l'album Machine Head e il riff di Smoke on the water.
La chitarra aveva un corpo in ontano in due pezzi, dalla finitura alla nitro light relic su fondo poliuretanico, un manico in acero dal profilo ad U e dal radius di 7,5 pollici munito di ventuno tasti medium jumbo. I pickup Custom 1969, avvolti a mano da Abigail Ybarra, erano controllati da uno switch a tre vie. La chitarra montava meccaniche Fender/Schaller "F" Keys, neck plate a quattro viti con inciso il seriale e la "F" di Fender ed aveva un ponte vintage style con leva "tipless" custom di ¼", proprio come piaceva al chitarrista dei Deep Purple. Sulla parte posteriore della paletta spiccava il logo del Custom Shop con la scritta "Tribute Series".
La chitarra aveva un corpo in ontano in due pezzi, dalla finitura alla nitro light relic su fondo poliuretanico, un manico in acero dal profilo ad U e dal radius di 7,5 pollici munito di ventuno tasti medium jumbo. I pickup Custom 1969, avvolti a mano da Abigail Ybarra, erano controllati da uno switch a tre vie. La chitarra montava meccaniche Fender/Schaller "F" Keys, neck plate a quattro viti con inciso il seriale e la "F" di Fender ed aveva un ponte vintage style con leva "tipless" custom di ¼", proprio come piaceva al chitarrista dei Deep Purple. Sulla parte posteriore della paletta spiccava il logo del Custom Shop con la scritta "Tribute Series".
La Ritchie Blackmore Tribute 1969 Light Relic Stratocaster
Antonio Calvosa
