Fino al 1962 le Stratocaster erano dotate di switch a tre vie CRL 1452 (in cui CRL sta per ​Centralab), costituiti da un supporto metallico e da una ruota e una corona squadrata, entrambe fatte con un materiale fibroso marrone scuro. Sulla facciata metallica anteriore ​erano incisi tre patent number - "PATS 2291516 2291517 2503885" - e "MADE IN U.S.A.", non sempre ben visibili a causa dell'ossidazione, mentre su quella posteriore "CRL 1452". 
​I pomelli dei primi switch del 1954 avevano una forma ovale, tanto da valergli il nomignolo di rugby tip o football tip. Alla fine dello stesso anno il pomello cambiò forma e fu soprannominato pear tip.

CRL 1452 del 1954. In basso a sinistra si intravedono i tre patent number

Altro lato di un CRL 1452 del 1956 (Courtesy of Nino Fazio, realvintage.it)

Rugby Tip

Pear Tip

Tra la fine del 1962 e i primi mesi del 1963 il nuovo selettore della Centralab 1452 sostituì gradualmente quello precedente. Il nuovo switch a tre vie era più piccolo, aveva una corona fibrosa esterna dai bordi arrotondati per formare un semicerchio, mentre la ruota centrale era in plastica bianca.
Inizialmente i patent number erano ancora tre, ma in poco tempo furono ridotti al solo "2503885". Inoltre, dal 1965, a volte era inciso un logo a forma di rombo, che sarebbe sempre stato presente dai primi anni '70. Sembra che gli switch CRL 1452 degli anni '70, nonostante l'incisione, fossero solo assemblati negli Stati Uniti, mentre i componenti provenivano dal Giappone.
​Solo nel 1977 la Fender iniziò ad usare per le Stratocaster lo switch a cinque vie.

I CRL 1452 usati tra la fine del 1962 e il 1964 avevano la ruota bianca e, di solito, tre patent number, nessun diamond logo, e due piccoli fori aggiuntivi

Switch del 1972. Si intravede il logo a sinistra (Courtesy of Nino Fazio, realvintage.it)

Furono comunque impiegati anche degli switch "alternativi", molto rari perché la Fender ne comprò pochissimi il CRL 220-283 (dai bordi squadrati) e il CRL 220-288 (dalla metà del 1964).