Parte 1: La storia e la Color Chart
Quando la Stratocaster fu presentata, nel 1954, il suo colore era il 2-tone sunburst; in realtà, su quelle prodotte tra marzo e luglio, venivano applicati solo marrone e marrone scuro sui bordi, senza il giallo: quest'ultimo era dato dal colore naturale del legno (una sorta di 1-tone sunburst). Già nel mese di agosto, però, la Fender iniziò a spruzzare anche il giallo per un vero e proprio 2-tone sunburst.
Questo restò il suo colore standard fino alla metà del '58, quando la Fender cambiò il suo sunburst da due a tre colori, inserendo il rosso tra il giallo e il nero (i primi tre toni documentati si trovano su body hard tail datati dicembre '57 e verniciati all'inizio del '58). Tuttavia la vernice rossa dei primi due anni aveva la tendenza a degradarsi se esposta ripetutamente al sole. Per questo motivo si trovano più Stratocaster 2-color sunburst di quelle effettivamente prodotte (anche se sembra che alcune sunburst a due toni furono realizzate fino al 1962, in particolar modo tra la fine del '59 e l'inizio del 1960). Nonostante questo non sono poche le Stratocaster degli anni '60 arrivate ai nostri giorni che, probabilmente a causa di un'intensa esposizione a stress ambientali, hanno perso completamente il rosso e che anzi mostrano, tra il giallo e il nero, un alone (molto lieve) tendente al verde.
A volte potevano però essere fabbricate delle Stratocaster speciali con colori differenti. Infatti già sul catalogo Fender del 1956 era chiaro come, sulla base della indicazioni del cliente, potessero essere utilizzate finiture differenti pagando il 5% in più: "Stratocaster guitars are available in Du-Pont Duco colors of the player's choice at an additional cost of 5%".
Ma fu dalla fine del 1957 che la Fender, su idea di George Fullerton, decise di standardizzare ed offrire finiture custom color (e la finitura blonde, che fu la prima ad essere standardizzata), come riportato sul catalogo Fender del '58: "Stratocaster is available in custom colors or blond finish at an additional 5% cost".
Nel 1960 la Fender stampò la sua prima color chart che includeva i colori Lake Placid Blue, Daphne Blue, Sonic Blue, Shoreline Gold, Olympic White, Burgundy Mist, Black, Sherwood Green, Foam Green, Surf Green, Inca Silver, Fiesta Red, Dakota Red e Shell Pink. Il catalogo in quest'anno citava: "These 14 colors, plus Blond, available at 5% additional cost. Sunburst finish standard at no extra cost"; ma citava anche: "Colors subject to change without notice". Infatti, nel 1963, lo Shell Pink venne rimpiazzato con il Candy Apple Red, unico tra i custom color sviluppato in casa Fender (gli altri provenivano dall'industria automobilistica). Questa fu solo la prima modifica, altre seguirono nel 1965 con il passaggio alla CBS, ma mantenendo sempre quattordici custom color più la finitura blond (vedi tabella).
Questo restò il suo colore standard fino alla metà del '58, quando la Fender cambiò il suo sunburst da due a tre colori, inserendo il rosso tra il giallo e il nero (i primi tre toni documentati si trovano su body hard tail datati dicembre '57 e verniciati all'inizio del '58). Tuttavia la vernice rossa dei primi due anni aveva la tendenza a degradarsi se esposta ripetutamente al sole. Per questo motivo si trovano più Stratocaster 2-color sunburst di quelle effettivamente prodotte (anche se sembra che alcune sunburst a due toni furono realizzate fino al 1962, in particolar modo tra la fine del '59 e l'inizio del 1960). Nonostante questo non sono poche le Stratocaster degli anni '60 arrivate ai nostri giorni che, probabilmente a causa di un'intensa esposizione a stress ambientali, hanno perso completamente il rosso e che anzi mostrano, tra il giallo e il nero, un alone (molto lieve) tendente al verde.
A volte potevano però essere fabbricate delle Stratocaster speciali con colori differenti. Infatti già sul catalogo Fender del 1956 era chiaro come, sulla base della indicazioni del cliente, potessero essere utilizzate finiture differenti pagando il 5% in più: "Stratocaster guitars are available in Du-Pont Duco colors of the player's choice at an additional cost of 5%".
Ma fu dalla fine del 1957 che la Fender, su idea di George Fullerton, decise di standardizzare ed offrire finiture custom color (e la finitura blonde, che fu la prima ad essere standardizzata), come riportato sul catalogo Fender del '58: "Stratocaster is available in custom colors or blond finish at an additional 5% cost".
Nel 1960 la Fender stampò la sua prima color chart che includeva i colori Lake Placid Blue, Daphne Blue, Sonic Blue, Shoreline Gold, Olympic White, Burgundy Mist, Black, Sherwood Green, Foam Green, Surf Green, Inca Silver, Fiesta Red, Dakota Red e Shell Pink. Il catalogo in quest'anno citava: "These 14 colors, plus Blond, available at 5% additional cost. Sunburst finish standard at no extra cost"; ma citava anche: "Colors subject to change without notice". Infatti, nel 1963, lo Shell Pink venne rimpiazzato con il Candy Apple Red, unico tra i custom color sviluppato in casa Fender (gli altri provenivano dall'industria automobilistica). Questa fu solo la prima modifica, altre seguirono nel 1965 con il passaggio alla CBS, ma mantenendo sempre quattordici custom color più la finitura blond (vedi tabella).
Dal 1969, seguendo la tendenza dei chitarristi del tempo che preferivano le Stratocaster "natural" ai colori solidi, la Fender iniziò ad eliminare più finiture di quante ne aggiunse, fino a ridurne, nel 1974, il numero a sei, incluse la 3-tone sunburst e la blond (queste ultime fuori catalogo dal 1979) ed eliminando, l'anno seguente, la differenza tra custom e standard color.
Nuovi colori vennero aggiunti nel 1977, ma i custom colors non riapparvero fino al 1981 (1980 per modelli diversi dalla Stratocaster Standard), quando la Fender introdusse gli International Colours come opzionali nelle ultime Stratocaster munite di Tilt-Neck (codici dal 580 al 586) e sostituiti, verso la fine dell'anno, dai Jewel Colours (dal 542 al 548), ad eccezione dell'Artic White che rimase sul listino fino al 1983.
Nuovi colori vennero aggiunti nel 1977, ma i custom colors non riapparvero fino al 1981 (1980 per modelli diversi dalla Stratocaster Standard), quando la Fender introdusse gli International Colours come opzionali nelle ultime Stratocaster munite di Tilt-Neck (codici dal 580 al 586) e sostituiti, verso la fine dell'anno, dai Jewel Colours (dal 542 al 548), ad eccezione dell'Artic White che rimase sul listino fino al 1983.
Alla fine del 1981 vennero introdotte anche le tre finiture 2-colour Stratoburst metallic: bronze, black e blue.
Vanno anche ricordate le 225 Stratocaster Standard Marble finish (dette anche Bowling ball finish) prodotte in edizione limitata alla fine del 1984 e vendute nel 1985. I corpi di queste Stratocaster non vennero verniciati a Fullerton, ma in un'azienda di New York.
Vanno anche ricordate le 225 Stratocaster Standard Marble finish (dette anche Bowling ball finish) prodotte in edizione limitata alla fine del 1984 e vendute nel 1985. I corpi di queste Stratocaster non vennero verniciati a Fullerton, ma in un'azienda di New York.
I Custom Color erano le stesse vernici utilizzate per le macchine americane e che venivano prodotte dalla DuPont: la linea "Duco" per le lacche alla nitro, quella "Lucite" per quelle acriliche. Tuttavia la Fender non usava sempre i colori DuPont per le proprie chitarre: le formule erano sempre quelle DuPont, ma la vernice poteva essere acquistata anche da altri fornitori. È anche per questo che a volte lo stesso colore può variare da una chitarra ad un'altra.
La Fender molto spesso applicava sulle Stratocaster, oltre a queste lacche, sia un turapori o sealer trasparente (dalla fine degli anni '50), per riempire i pori ed evitare che le prime mani di vernice venissero assorbite dal legno, risparmiando quindi tempo e colore, come l'Homoclad o il Fullerplast, sia, dopo le varie passate di vernice, una lacca trasparente alla nitro (clear coat), soprattutto sui custom color metallici che, a differenza di quelli pastello, si ossidavano facilmente.
Il clear coat alla nitro aveva la tendenza ad ingiallirsi con il tempo (caratteristica che veniva accentuata con l'esposizione ai raggi UV del sole o delle lampade fluorescenti, con lo smog, con il fumo e con il sudore) modificando anche in modo sensibile il colore originale della chitarra. Per cui è possibile oggi trovare delle Olympic White in realtà gialle e spesso confuse con le Blond. Tuttavia questa finitura è facilmente distinguibile dall'Olympic White invecchiata perché trasparente e applicata sui corpi in frassino per far apprezzare le venature di questo legno.
In realtà c'è da dire che, nel caso ci fosse stato bisogno di "urgenza", il sealer e/o il clear coat potevano anche non essere utilizzati (specie quando dal '62-'63 le richieste iniziarono ad aumentare notevolmente). Le chitarre prive di clear coat alla nitro possono essere distinte dall'assenza di ingiallimento: le Olympic White arrivate bianche ai giorni nostri sono quindi prive di trasparente alla nitro.
Tra i colori sui quali più frequentemente non veniva applicato il clear coat spicca il rosso che quindi non andava incontro ad ingiallimento. Nei casi in cui invece veniva applicato anche sulle Stratocaster Fiesta Red, il risultato era quello di trovare un rosso più chiaro, "aranciato", detto poco correttamente Coral Pink o al Salmon Pink, che in realtà non sono mai stati custom colors della Fender!
Negli anni '60 la Fender usò anche, in modo estremamente discontinuo, un primer bianco o undercoat che serviva a fare aderire meglio il custom color, il quale quindi poteva essere applicato in minore quantità permettendo quindi di risparmiare denaro; al tempo stesso faceva però perdere tempo perché si aveva un componente in più da applicare e fare asciugare. A volte poteva anche succedere che lo stesso sunburst venisse usato come undercoat, da solo o contemporaneamente al primer bianco. Negli anni '50 il primer venne usato ancora meno. Tuttavia c'è da ricordare che, fino al '56 il primer utilizzato era metallico (o sunburst).
Tabella delle finiture della Stratocaster dal 1960 al 1984
