Le Vintage Reissue sul catalogo del 1982
Nonostante le novità introdotte con la Smith Strat e l'introduzione della Gold Stratocaster e della Walnut Strat, all'inizio degli anni '80 la passione dei chitarristi nei confronti delle Stratocaster degli anni '50 e '60 non accennava a diminuire: per questo motivo Dan Smith pensò che era arrivato il momento di costruire degli strumenti ispirati alle chitarre storiche del passato, le Vintage Stratocaster.
Dan Smith progettò i primi prototipi della '57 Stratocaster e della '62 Stratocaster nel 1981, dopo essere andato, insieme a John Page, alla ricerca delle Stratocaster realizzate ai tempi di Leo. Trovarono una grande collezione di circa 200 Fender nel negozio di Larry Hendrikson, l'Ax-In-Hand, nell'Illinois; qui poterono provare ed analizzare moltissime Stratocaster pre-CBS da utilizzare come base per le Vintage Stratocaster. Nello stesso anno vennero costruiti i prototipi, che furono presentati ad Anaheim al NAMM di gennaio del 1982; tuttavia le reissue furono distribuite più tardi, soltanto a fine anno, perché bisognava ristrutturare e riorganizzare l'intera fabbrica di Fullerton.
La Fender definiva le Vintage Stratocaster esatte repliche delle originali, ma in realtà se ne distaccavano parecchio: ad esempio sulle prime reissue la paletta era la Smith headstock, leggermente diversa da quella pre-CBS, nella '62 non c'erano il vecchio battipenna in celluloide, i clay dots, né i numeri di brevetto, e anche pickup, tendi corde e profilo del manico erano differenti. Comunque le reissue erano, per l'epoca, ottime riproduzioni: entrambe avevano pickup staggered poles, paletta piccola, hardware in stile vintage e finitura alla nitro con fondo in poliestere; in più la reissue del '57 aveva un battipenna a singolo strato e fretted maple neck, mentre quella del '62 si presentava con battipenna a tre strati e manico in acero con tastiera in palissandro.
Osservando la distanza dei segnatasti del dodicesimo tasto nelle immagini delle Vintage Reissue nel catalogo del 1982, si può notare come questa fosse fedele alle chitarre pre-CBS originali, mentre in realtà nelle reissue questa distanza non era vintage-correct, perché sarebbe costato troppo "riprogettare" la fabbrica per mantenere questo dettaglio; sembra paradossale che invece, nelle reissue realizzate dalla Fender Japan nello stesso periodo, i due segnatasti avessero la giusta distanza! Ma allora che chitarra era quella mostrata sul catalogo? La Fender non lasciò mai nessuna dichiarazione in merito, ma probabilmente si trattava di prototipi e di Tokai, come dichiarò George Gruhn, esperto di strumenti vintage, intervistato su Vintage Guitar da Edward D. Driscoll Jr.: «If you get out a magnifying glass or have good eyesight, and you look at the rear-view picture of the vintage Stratocaster reissue, you can read the brand name on the back of the tuners. It says Tokai! It would appear that Fender didn’t have their own thing ready, and they simply photographed a Tokai vintage replica Strat and either superimposed or stuck the Fender name on the peghead for the catalog and ran with it. But sure enough, the tuners say Tokai on them».
Dan Smith progettò i primi prototipi della '57 Stratocaster e della '62 Stratocaster nel 1981, dopo essere andato, insieme a John Page, alla ricerca delle Stratocaster realizzate ai tempi di Leo. Trovarono una grande collezione di circa 200 Fender nel negozio di Larry Hendrikson, l'Ax-In-Hand, nell'Illinois; qui poterono provare ed analizzare moltissime Stratocaster pre-CBS da utilizzare come base per le Vintage Stratocaster. Nello stesso anno vennero costruiti i prototipi, che furono presentati ad Anaheim al NAMM di gennaio del 1982; tuttavia le reissue furono distribuite più tardi, soltanto a fine anno, perché bisognava ristrutturare e riorganizzare l'intera fabbrica di Fullerton.
La Fender definiva le Vintage Stratocaster esatte repliche delle originali, ma in realtà se ne distaccavano parecchio: ad esempio sulle prime reissue la paletta era la Smith headstock, leggermente diversa da quella pre-CBS, nella '62 non c'erano il vecchio battipenna in celluloide, i clay dots, né i numeri di brevetto, e anche pickup, tendi corde e profilo del manico erano differenti. Comunque le reissue erano, per l'epoca, ottime riproduzioni: entrambe avevano pickup staggered poles, paletta piccola, hardware in stile vintage e finitura alla nitro con fondo in poliestere; in più la reissue del '57 aveva un battipenna a singolo strato e fretted maple neck, mentre quella del '62 si presentava con battipenna a tre strati e manico in acero con tastiera in palissandro.
Osservando la distanza dei segnatasti del dodicesimo tasto nelle immagini delle Vintage Reissue nel catalogo del 1982, si può notare come questa fosse fedele alle chitarre pre-CBS originali, mentre in realtà nelle reissue questa distanza non era vintage-correct, perché sarebbe costato troppo "riprogettare" la fabbrica per mantenere questo dettaglio; sembra paradossale che invece, nelle reissue realizzate dalla Fender Japan nello stesso periodo, i due segnatasti avessero la giusta distanza! Ma allora che chitarra era quella mostrata sul catalogo? La Fender non lasciò mai nessuna dichiarazione in merito, ma probabilmente si trattava di prototipi e di Tokai, come dichiarò George Gruhn, esperto di strumenti vintage, intervistato su Vintage Guitar da Edward D. Driscoll Jr.: «If you get out a magnifying glass or have good eyesight, and you look at the rear-view picture of the vintage Stratocaster reissue, you can read the brand name on the back of the tuners. It says Tokai! It would appear that Fender didn’t have their own thing ready, and they simply photographed a Tokai vintage replica Strat and either superimposed or stuck the Fender name on the peghead for the catalog and ran with it. But sure enough, the tuners say Tokai on them».
'57 Vintage Stratocaster sul catalogo del 1982
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'62 Vintage Stratocaster sul catalogo del 1982
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Nonostante possa sembrare un controsenso che proprio due chitarre ispirate al passato aiutarono l'azienda che più aveva rinnovato le chitarre elettriche a tornare in auge, queste due reissue erano la prova che la Fender era ancora in grado di costruire ottimi strumenti. Il miglioramento nella produzione era dovuto ad una completa revisione delle fabbriche, non più in grado di sostenere l'enorme mole di produzione (in termini puramente numerici), ponendo però una maggiore attenzione alla qualità. Contemporaneamente l'utilizzo del CNC (Computer Numeric Controlled System), permise una più precisa lavorazione dei legni.
Le prime Stratocaster della serie Vintage furono fabbricate dalla prima metà del 1982, a Fullerton, fino al gennaio del 1985, quando questo stabilimento chiuse. È stato stimato che ne furono realizzate circa sedicimila, conosciute come "Fullerton Reissue", e sono particolarmente ricercate dai collezionisti, motivo per il quale, purtroppo, è facile trovare dei falsi. Dalla fine del 1985 la produzione venne spostata nella nuova fabbrica di Corona e, nel 1998, la serie venne rinominata in American Vintage Series.
Le Vintage Stratocaster nei dettagli
Le prime Stratocaster della serie Vintage furono fabbricate dalla prima metà del 1982, a Fullerton, fino al gennaio del 1985, quando questo stabilimento chiuse. È stato stimato che ne furono realizzate circa sedicimila, conosciute come "Fullerton Reissue", e sono particolarmente ricercate dai collezionisti, motivo per il quale, purtroppo, è facile trovare dei falsi. Dalla fine del 1985 la produzione venne spostata nella nuova fabbrica di Corona e, nel 1998, la serie venne rinominata in American Vintage Series.
Le Vintage Stratocaster nei dettagli
Antonio Calvosa
